Nagasaki: Als selbst Hiroshima den Krieg noch nicht beendete
Günter Seipp 
Warum Hiroshima nicht reichte – und was Nagasaki über Macht, Verantwortung und die Grenzen der Vernunft erzählt
Der 9. August 1945 gehört zu den dunkelsten Tagen der Menschheitsgeschichte. Drei Tage nach dem Abwurf der ersten Atombombe auf Hiroshima warfen die Vereinigten Staaten eine zweite Atombombe über der japanischen Stadt Nagasaki ab. „Fat Man“ explodierte um 11:02 Uhr Ortszeit über der Stadt. Zehntausende Menschen starben unmittelbar oder an den Folgen von Verletzungen und Strahlung.
Die erschütternde Frage lautet bis heute: Warum hatte Hiroshima allein den Krieg nicht beendet?
Die Antwort ist komplizierter, als es im Rückblick erscheinen mag. Teile der japanischen Führung suchten bereits nach einem Weg, den Krieg zu beenden. Gleichzeitig hielten einflussreiche Vertreter der militärischen Führung an Bedingungen fest, unter denen Japan kapitulieren sollte. Selbst nach Hiroshima bestand innerhalb der politischen und militärischen Führung keine Einigkeit über die Annahme der Potsdamer Erklärung.
Der 9. August veränderte die Lage dramatisch
Nagasaki war dabei nicht das einzige Ereignis. In derselben historischen Situation trat die Sowjetunion in den Krieg gegen Japan ein und griff japanische Streitkräfte in der Mandschurei an. Damit zerbrach zugleich die japanische Hoffnung, Moskau möglicherweise noch als Vermittler für eine günstigere Beendigung des Krieges gewinnen zu können.
Welche Bedeutung Hiroshima, Nagasaki und der sowjetische Kriegseintritt jeweils für die Kapitulation hatten, wird von Historikern bis heute unterschiedlich gewichtet. Sicher ist jedoch: Diese Ereignisse trafen innerhalb weniger Tage auf eine japanische Führung, die tief gespalten war.
Am 9. August standen sich im obersten Führungsgremium schließlich zwei Lager gegenüber. Drei Mitglieder wollten die Potsdamer Erklärung im Wesentlichen unter der Voraussetzung annehmen, dass die Stellung des Kaisers erhalten blieb. Drei andere verlangten zusätzliche Bedingungen, darunter keine Besetzung Japans und eine eigenständige Entwaffnung der japanischen Streitkräfte. Eine einstimmige Entscheidung war damit blockiert.
In dieser Situation griff Kaiser Hirohito entscheidend in den politischen Prozess ein und unterstützte die Beendigung des Krieges. Auch danach war der Widerstand keineswegs vollständig gebrochen. Teile des Militärs versuchten noch, die Kapitulation zu verhindern; selbst die Befolgung eines kaiserlichen Befehls durch sämtliche japanischen Streitkräfte war keineswegs selbstverständlich. Japan erklärte schließlich am 14. August die Annahme der Potsdamer Bedingungen; Hirohitos Rundfunkansprache an die Bevölkerung folgte am 15. August. Die formelle Kapitulation wurde am 2. September 1945 unterzeichnet.
Was Nagasaki über Macht erzählt
Gerade darin liegt eine bedrückende Erkenntnis dieses 9. August.
Wir neigen dazu anzunehmen, dass eine Katastrophe von ausreichendem Ausmaß zwangsläufig Einsicht hervorbringen müsse. Dass irgendwann ein Punkt erreicht sei, an dem Fakten, Verluste und menschliches Leid jede politische oder militärische Führung zur Umkehr zwingen.
Die letzten Kriegstage Japans zeigen, dass darauf kein Verlass ist.
Organisationen und politische Systeme können sich so sehr an einmal getroffene Entscheidungen, Machtstrukturen und eigene Vorstellungen von Sieg und Niederlage binden, dass selbst eine offensichtlich aussichtslose Lage nicht automatisch zu einem Kurswechsel führt. Menschen innerhalb solcher Systeme können dieselben Tatsachen sehen – und dennoch vollkommen unterschiedliche Konsequenzen daraus ziehen.
Das macht den Blick auf Nagasaki auch 81 Jahre später beklemmend aktuell, ohne dass historische Situationen vorschnell gleichgesetzt werden sollten. Die entscheidende Frage lautet nicht, ob heutige Staaten oder Staatschefs mit Japan im Jahr 1945 vergleichbar sind. Sie lautet vielmehr, welche Korrektive ein politisches System besitzt, wenn seine Führung einen verhängnisvollen Kurs eingeschlagen hat.
Gibt es unabhängige Institutionen?
Gibt es Menschen, die widersprechen können?
Können Informationen die Führung tatsächlich erreichen?
Kann eine einmal getroffene Entscheidung korrigiert werden, ohne dass diejenigen an der Spitze darin ihren persönlichen Untergang sehen?
Demokratien besitzen dafür Wahlen, Parlamente, Gerichte, freie Medien und eine organisierte Opposition. Auch diese Mechanismen funktionieren nicht automatisch. Aber sie schaffen Möglichkeiten, politische Macht zu begrenzen und Entscheidungen zu korrigieren.
Je stärker dagegen Macht auf wenige Personen konzentriert wird, desto größer wird die Gefahr, dass Loyalität wichtiger wird als Widerspruch und das Eingeständnis eines Fehlers gefährlicher erscheint als dessen Fortsetzung.
Die eigentliche Mahnung des 9. August
Nagasaki mahnt deshalb nicht nur vor Atomwaffen. Der Tag erinnert auch daran, wie gefährlich politische Systeme werden können, wenn sie die Fähigkeit verlieren, ihre eigenen Entscheidungen zu korrigieren. Am Ende eines solchen Versagens stehen keine abstrakten geopolitischen Größen. Dort stehen Menschen.
Vielleicht ist das eine der wichtigsten Lehren des 9. August 1945: Macht braucht nicht nur Stärke. Macht braucht Widerspruch, Verantwortung – und immer einen Weg zurück.
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Clemens Fröhlich 